HC Baník Sokolov má za sebou jednu z těch úspěšnějších sezón posledních let. Cílem je projít do druhého kola vyřazovací části a udržet výkonnost.

Sokolovští hokejisté mají jistý postup do play off druhé ligy. Zatím není zcela jisté z jaké příčky, ale jednu věc mohou hráči klubu říci už nyní. Mají za sebou jednu z nejlepších sezón posledních téměř dvou dekád.

Letošní soutěž přitom byla pro HC Baník Sokolov plná až neskutečných zvratů. Klub v ní odstartoval ve velkém stylu a šňůrou tří vítězství si zajistil místo v čele tabulky. Jenže pak přišel zlom, jedna porážka za druhou a po několika kolech to při vyrovnanosti soutěže vypadalo, že bude bojovat o holé udržení v soutěži. Impulsem pro tým měla být výměna na trenérské lavičce, kdy Jaromíra Carvana nahradil Rostislav Kurfürst a poté čekání na nejasnou budoucnost.

"Naštěstí se potvrdilo to, co jsme čekali. Kádr, který se proti loňské sezóně z poloviny obměnil a navíc trpěl absencí některých hráčů kvůli zraněním, prostě jen potřeboval čas. Aby si to sedlo a manšaft měl možnost se sehrát," říká předseda klubu Rudolf Francisko.

Už v druhé polovině listopadu tak tým začal opět stoupat v žebříčku. Mezi bodově nejproduktivnějšími hráči druhé ligy se pevně usadil sokolovský Vladislav Vrtek, tým začal pravidelně bodovat a bylo jasné, že tým je z nejhoršího venku. Nedařilo se jen Vrtkovi, v defenzivě se začala výrazně prosazovat prosincová posila Petr Štrach, který na ledě dokázal zúročit své prvoligové zkušenosti. Do týmu dobře zapadl i bek Oto Novák hrající současně i za juniorský tým

"Aktuálně tak jsme šestí, ale rozdíly v tabulce jsou na úrovni jednoho bodu, Takže i když postup do play off máme jistý, může být kdekoliv v rozmezí čtvrtého až sedmého místa," říká Francisko s tím, že cíl je ale jasný už nyní. "Dojít v play off co nejdál. Úspěch by byl probojovat se aspoň do druhého kola, to se nám za 17 let co hrajeme druhou ligu ještě nepodařilo. Ale bude to hodně ovlivněné umístěním v tabulce a prvním soupeřem."

Bez ohledu zda se to hráčům HC Baník Sokolov skutečně podaří, je ale i jejich dosavadní výkon úctyhodný. Druhá liga je totiž svým způsobem nejnáročnější soutěží jaká se v České republice hraje. Vyžaduje kvalitní výkony, ale na rozdíl od plně profesionálních vyšších soutěží zde hráči chodí, vedle tréninků a zápasů, i do běžného zaměstnání či studují.

O tom, že výkony sokolovských hokejistů poslední dobou skutečně stojí za shlédnutí, svědčí i návštěvnost domácích zápasů. Stabilně je chodí povzbuzovat kolem šesti stovek fanoušků, což je ve skupině Západ, za lídrem tabulky týmem Tábora, druhé nejvyšší číslo, které by mohly závidět i leckteré prvoligové kluby.

"Na druhé straně je pravda, že bez podpory ze strany Sokolovské uhelné bychom nebyli schopni v soutěži vůbec nastoupit, natož realizovat příchod kvalitních hráčů. Z postupu do play off ale samozřejmě máme velkou radost, i když pro klub samozřejmě znamená vyšší náklady," dodává předseda HC Baník Sokolov s tím, že i přes letošní dobré výkony zatím klub na návrat do první ligy nepomýšlí. "Znamenalo by to rozpočet zajištěný aspoň na tři roky, a to je v současné situaci i možnostech sponzorství v rámci Karlovarského kraje nereálná představa. Takže i v příští sezóně bude snaha udržet se na špičce skupiny Západ. To je, aspoň podle mého, docela reálný a smysluplný cíl."

HC Baník Sokolov vznikl v roce 1945 při falknovských hnědouhelných dolech pod jménem SK FHD Dolní Rychnov. V sezóně 1978 - 79 se klub probojoval do první ligy, kde účinkoval až do roku 1996. V současné době má HC Baník Sokolov kolem dvou set členů, a deset týmů včetně toho druholigového. Drtivá většina z nich jsou týmy mládeže. Část soutěží pak klub hraje klub i jako Karlovy Vary B.

Více informací na www.hcsokolov.cz